Traditionell werden Malas aus besonderen Materialien gefertigt und bestehen aus 108 Perlen. Im Buddhismus verkörpern die 108 Perlen die 108 Bände der gesammelten Lehren Buddhas, im Hinduismus stellen 108 Perlen einen Namen Gottes dar. Ein Mantra soll auch erst nach 108 Wiederholungen seine volle Wirkung entfalten.