Traditionell werden Malas aus besonderen Materialien gefertigt und bestehen aus 108 Perlen. Im Buddhismus verkörpern die 108 Perlen die 108 Bände der gesammelten Lehren Buddhas, im Hinduismus stellen 108 Perlen einen Namen Gottes dar. Etwas versetzt angebracht ist die Guru Perle, sie ist oft aus einem besonderen Material oder mit einer Quaste verziert. Die Guru Perle wird bei der Meditation selbst nicht benutzt und markiert lediglich den Start und den Endpunkt der Meditation.